Turun yliopiston bakteeriopin professori Pentti Huovinen saa 10 000 euron arvoisen A.I. Virtanen -palkinnon tunnustuksena laaja-alaisista tutkimuksistaan bakteerien merkityksestä ihmiselle, niin hyvässä kuin pahassa. Huovinen on tutkinut antibioottien käyttöä infektioiden hoidossa ja toisaalta bakteerien antibioottiresistenssin vaikutuksia sekä viime vuosina suolistomikrobiston ja terveyden välisiä yhteyksiä. Huovisen tutkimus on käytäntöön sovellettavaa ja hän on aktiivinen tieteen popularisoija.
Kemian Nobel-palkinnon vuonna 1945 saaneen akateemikko, professori Artturi Ilmari Virtasen mukaan nimetty AIV-palkinto jaetaan nyt 20. kerran. Palkinto luovutetaan professori Huoviselle 10.12.2021 Helsingin yliopistossa pidettävässä juhlassa, jossa hän luennoi aiheesta ”Hyvät, pahat bakteerit”.
Huovinen on otettu saamastaan tunnustuksesta. ”Nobelisti A.I. Virtasen nimeä kantava palkinto on Suomen mer-kittävimpiin kuuluva tiedepalkinto. On suuri kunnia liittyä maineikkaiden palkittujen joukkoon. Vaikka Virtanen sai Nobelin kemian palkinnon, hän oli oikeastaan bakteriologi. Hänen kunniakseen on jopa nimetty bakteeri, Aci-dipropionibacterium virtanenii. Bakteriologina rohkenen tuntea yhteenkuuluvuutta hänen töidensä äärellä. Bak-teerien merkitys terveyden edistäjinä on vähitellen avautumassa. Vastauksia etsitään kysymyksiin, mistä saamme terveyttä edistäviä bakteereita, miten ruokimme niitä ja pidämme niistä huolta.”
Huovinen on ansioitunut ja aktiivinen tutkija, joka on ennakkoluulottomasti ja laaja-alaisesti tutkinut bakteerei-den merkitystä ihmiselle monesta näkökulmasta: antibioottien käyttöä infektioiden hoidossa ja toisaalta baktee-rien antibioottiresistenssin kauaskantoisia vaikutuksia sekä viime vuosina suolistomikrobiston ja terveyden välisiä yhteyksiä.
Koulutukseltaan Huovinen on lääketieteen ja kirurgian tohtori ja kliinisen mikrobiologian erikoislääkäri. Huovinen on julkaissut yli 400 tieteellistä artikkelia ja häntä on referoitu yli 12 000 kertaa. Hän on ohjannut yli 20 väitöskir-jaa ja toiminut vastaväittäjänä samoin yli 20 kertaa. Huovinen on aktiivisesti popularisoinut tiedettä, mm. kirjoit-tanut lukuisia yleistajuisia kirjoja ja pitänyt tiedeaiheista radio-ohjelmaa n. 15 vuoden ajan. Hänellä on lukuisia kotimaisia ja kansainvälisiä luottamustoimia. Huovinen on myös toiminut politiikassa − kuten A.I. Virtanen aika-naan.
AIV-palkinto pohjautuu nimensä mukaisesti Artturi Ilmari Virtasen perinnölle, ja sitä jakavat Suomalaisten Kemis-tien Seura, Biobio-seura (Societas Biochemica, Biophysica et Microbiologica Fenniae) ja Ravitsemuksen Tutkimus-säätiö yhdessä. Palkintoon kuuluu rahapalkinnon lisäksi kuvanveistäjä Aimo Tukiaisen suunnittelema hopeinen A. I. Virtanen -mitali sekä kunniakirja.
Ruotsin kuninkaallinen tiedeakatemia myönsi 10.12.1945 professori Artturi Ilmari Virtaselle kemian Nobel-palkinnon maatalouden ja ravintokemian keksinnöistä, erityisesti rehunsäilytysmenetelmästä (ns. AIV-rehu). Vir-tanen sai paljon tunnustusta maitohappobakteerikäymiseen ja typensidontaan liittyvistä tutkimuksista, mutta tutki aktiivisesti myös kansanravitsemusta, tavoitteenaan suomalaisten ravitsemustilan parantaminen. Valion tutkimuslaboratorion johtajana hän toimi vuodesta 1921 vuoteen 1970 eli lähes viisikymmentä vuotta.
