2000-luvun alussa Jyväskylän tehdasta uudistettiin toden teolla. Investointiohjelman myötä meijerin tuotantolaitteet uusittiin, tiloihin rakennettiin uusi erikoismaitojen valmistusprosessi ja varaston keräilyjärjestelmä automatisoitiin. Nykyään erikoismaidot ovat Jyväskylän meijerin päätuoteryhmä, joita viedään paitsi kaikkialle Suomeen, myös esimerkiksi Ruotsiin, Puolaan ja Espanjaan.

Suuret innovaatiot syntyvät yhteistyöllä

Erikoismaitojen valmistuksessa käytetään ESL-käsittelyä, jossa maitotuote kuumennetaan noin 135 asteeseen alle sekunniksi. Käsittelyn ansiosta maidon säilyvyysaika pitenee, mutta maku pysyy aivan yhtä raikkaana kuin tuoreessa maidossa.

Suuret tuoteinnovaatiot vaativat sujuvaa yhteistyötä Valion tuotekehityksen kanssa. Harvemmin maaliin päästään ensimmäisellä yrityksellä, vaan esimerkiksi Valio Kiehu™ vaati tuotannoltakin hienosäätöä, ennen kuin saatiin aikaan maitoa, joka on vaikea polttaa pohjaan.

Jyväskylän meijerillä tehdään töitä hyvässä hengessä

Jyväskylän tehtaalla työskentelee 300-henkinen Valiojengi.

– Meillä on tarjolla työmahdollisuuksia monien alojen ammattilaisille. Töitä on niin tuotannossa, laboratoriotehtävissä ja pakkauksessa sekä varastolla. Tehtäviä löytyy myös kunnossapidossa, siivouksessa, ruokalassa ja erilaisissa esihenkilö- ja asiantuntijatehtävissä, Jyväskylän tehtaanjohtaja Tuulia Kärkkäinen kertoo.

Päivittäin tehtaan käytävillä raikaa nauru, sillä huumori on herkässä Jyväskylässä. Tehtaan työntekijät sanovatkin, että parhaita hetkiä työpäivän aikana on rennot rupatteluhetket kahvitauolla. Tietokoneella tehtävät raporttien ja sähköpostiviestien lukemisen vastapohjaksi on mukavaa käydä kävelemässä tehtaalla ja hoitaa asiat kasvotusten.

–Töitä tehdään hyvällä hengellä. Ilmapiiri on ystävällinen ja toisia kunnioittava. Myös hauskapito kuuluu tehtaan arkeen.

Yli 20 vuotta ylpeästi osa Valiojengiä

Arja Pyykkönen tuli osaksi Valiojengiä heti koulunpenkiltä päästyään vuonna 1996. Ennen Jyväskylää hän ehti olla Turengin ja Sotkamon meijereillä töissä. Pitkän työuran ja kolmen meijerin aikana päällimmäisenä mieleen ovat jääneet ikimuistoiset persoonat.

– Valio on ollut työnantajani jo yli 20 vuotta ja siksi se on minulle erityinen ja merkittävä. Olen aina ollut ylpeä valiolaisuudesta. Koen tärkeänä, että olen osa kotimaista maidontuotantoa ja tuen työlläni suomalaista ruoanvalmistusketjua, Arja kertoo.

Viimeiset 15 vuotta Arja on tehnyt tuotevalmistajan hommia Jyväskylässä. Hän pastoroi, separoi ja homogenisoi tiloilta tullutta raakamaitoa, josta valmistetaan maidot, piimät ja jogurtit. Työpäivien sisältö vaihtelee päivittäin, mikä tekee kolmivuorotyöstäkin antoisaa. Jokainen työvuoro pitää sisällään erilaiset työtehtävät. Huumorintajuiset ja osaavat työkaverit ovat iso bonus, mikä tekee työpaikan ilmapiiristä hyvän ja yhteistyö eri osastojen välillä on sulavaa. Hyvä työpäivä on sellainen, kun tietää, että linjastolta valmistuu laadukkaita tuotteita ja työpäivän jälkeen voi hyvillä mielin sulkea työpaikan oven.

– Meillä on täällä tasa-arvoinen porukka, johon mahtuu niin nuoria kuin meitä ikinuoriakin. Työkavereita on ympäri Suomen ja tehtaalla kuulee monenlaista murretta, Arja kuvailee työkavereitaan.

Omaksi suosikkituotteekseen Arja mainitsee Valio lakkaraejuuston ja rasvattoman maidon, jota kuluu paljon päivittäin.

Keski-Suomen toiminta jatkaa kasvuaan

Jyväskylän meijerin toiminnan laajuus näkyy myös taloudellisesti. Yhdessä Jyväskylän tehdas ja sen läheinen Valion Äänekosken meijeri sekä niille maitonsa toimittavat maitotilat työllistävät noin 1 500 keskisuomalaista.

Jyväskylän tehdas kehittyy jatkuvasti. Kaikessa tekemisessä otetaan huomioon ympäristönäkökulma.

– Olemme investoineet vuosina 2021–22 esimerkiksi laatikoiden käsittelyjärjestelmiin. Automatisoimme myös viennin kuljetusyksiköiden käsittelyä sekä teimme energiansäästöinvestointeja. Myös ilmanvaihtokoneet on uusittu ja samalla siirryimme LED-valaistukseen, tehtaanjohtaja Tuulia Kärkkäinen kertoo.

– Viimeisen kolme vuoden aikana olemme onnistuneet lyhentämään Keski-Suomen kuukausittaista ajoa 40 000 kilometrin verran. Asiakaskäyntien määrä on kuitenkin pysynyt samana, Kärkkäinen jatkaa.